Σικελία – Μάλτα

Η πρώτη ημέρα του ταξιδιού μας ξεκινά με την αναχώρησή μας από τα γραφεία μας με προορισμό την Σόφια από όπου θα πάρουμε την πτήση μας για το αεροδρόμιο της Κατάνια. Αφού φτάσουμε και παραλάβουμε τις αποσκευές μας, μεταφερόμαστε στο ιστορικό κέντρο της πόλης για μια μοναδική περιήγηση. Η Κατάνια, χτισμένη στους πρόποδες της Αίτνας και αναγεννημένη από τη λάβα, μας γοητεύει αμέσως με την εντυπωσιακή μπαρόκ αρχιτεκτονική της από μαύρη ηφαιστειακή πέτρα. Ξεκινάμε την ξενάγησή μας από την κεντρική πλατεία, την Piazza del Duomo. Εκεί έχουμε την ευκαιρία να θαυμάσουμε το σήμα κατατεθέν της πόλης, το περίφημο σιντριβάνι με τον ελέφαντα, καθώς και τον επιβλητικό Καθεδρικό Ναό της Αγίας Αγάθης. Ο ρυθμός της βόλτας μας είναι απόλυτα χαλαρός, ιδανικός για τις πρώτες αναμνηστικές φωτογραφίες της ομάδας μας. Στη συνέχεια, περπατάμε στην κομψή οδό Via Etnea, η οποία προσφέρει μοναδική θέα προς το ηφαίστειο όταν ο ουρανός είναι καθαρός. Εκεί έχουμε τον χρόνο να χαζέψουμε τα πολυτελή καταστήματα και τα πανέμορφα ιστορικά κτίρια που μας περιβάλλουν. Αργότερα το απόγευμα, κάνουμε ένα ευχάριστο διάλειμμα. Καθόμαστε σε κάποιο από τα παραδοσιακά καφέ της πλατείας για να δοκιμάσουμε αυθεντικό σικελικό cannoli ή μια δροσερή γρανίτα, απολαμβάνοντας την αυθεντική ιταλική ατμόσφαιρα. Μετά το διάλειμμα, συνεχίζουμε τη βόλτα μας προς το υπέροχο Θέατρο Μπελίνι και το ρωμαϊκό αμφιθέατρο, παίρνοντας μια γερή γεύση από την πλούσια ιστορία της πόλης. Αμέσως μετά, πηγαίνουμε στο ξενοδοχείο για το check in. Ελεύθερη ώρα για ξεκούραση. Προαιρετικά προτείνουμε ένα δείπνο σε παραδοσιακή τρατορία για να δοκιμάσουμε την αυθεντική Pasta alla Norma (με μελιτζάνα και αλμυρή μυζήθρα), το πιάτο που πήρε το όνομά του από την ομώνυμη όπερα του Κατανέζου συνθέτη Vincenzo Bellini. Η βραδιά κλείνει ιδανικά με ένα παγωτό ή μια γρανίτα σε ένα από τα ιστορικά καφέ της πλατείας, παρατηρώντας την περατζάδα των ντόπιων. Διανυκτέρευση.

Τη δεύτερη ημέρα του ταξιδιού μας την έχουμε αφιερώσει στα δύο πιο διάσημα και εντυπωσιακά αξιοθέατα της ανατολικής Σικελίας. Μετά το πρωινό μας στο ξενοδοχείο, αναχωρούμε με το λεωφορείο με κατεύθυνση το μεγαλοπρεπές ενεργό ηφαίστειο της Αίτνας. Η διαδρομή που ακολουθούμε είναι μαγευτική, καθώς ανεβαίνουμε το βουνό ανάμεσα σε παλαιότερα στρώματα μαύρης λάβας και καταπράσινους αμπελώνες. Φτάνουμε με το γκρουπ στο καταφύγιο Sapienza, σε υψόμετρο 1.900 μέτρων. Εκεί, πραγματοποιούμε έναν εύκολο και ξεκούραστο περίπατο γύρω από τους ανενεργούς κρατήρες Silvestri. Το τοπίο γύρω μας είναι απόκοσμο, σαν σεληνιακό, και μας προσφέρει μια εκπληκτική πανοραμική θέα στο Ιόνιο Πέλαγος. Προσέχουμε να κινηθούμε με αργό ρυθμό, καθώς δεν απαιτείται δύσκολη πεζοπορία. Στη συνέχεια, επιβιβαζόμαστε ξανά στο λεωφορείο και ξεκινάμε για την κοσμοπολίτικη Ταορμίνα, το ξακουστό «μαργαριτάρι της Σικελίας». Λόγω των τοπικών περιορισμών κυκλοφορίας, το λεωφορείο μας αφήνει στο ειδικό πάρκινγκ κι εμείς ανεβαίνουμε προς το ιστορικό κέντρο με το τελεφερίκ ή το τοπικό λεωφορείο, μια διαδικασία σύντομη και διασκεδαστική για όλους μας. Ξεκινάμε την περιήγησή μας από την κεντρική πύλη Porta Messina και περπατάμε κατά μήκος του πανέμορφου πεζόδρομου Corso Umberto. Το αποκορύφωμα της επίσκεψής μας είναι το Αρχαίο Ελληνικό Θέατρο της Ταορμίνας, το οποίο χτίστηκε τον 3ο αιώνα π.Χ. Περιηγούμαστε στο εσωτερικό του για να απολαύσουμε μια συγκλονιστική θέα που συνδυάζει μοναδικά το ηφαίστειο και το απέραντο γαλάζιο της θάλασσας. Μετά την ξενάγηση στο θέατρο, έχουμε αρκετό ελεύθερο χρόνο για γεύμα, αγορές αναμνηστικών και χαλάρωση στην Piazza IX Aprile, η οποία μοιάζει με ένα τεράστιο μπαλκόνι με θέα το πέλαγος. Αργά το απόγευμα, συγκεντρωνόμαστε στο προκαθορισμένο σημείο για την επιστροφή μας στο λεωφορείο. Φτάνουμε πίσω στο ξενοδοχείο μας στην Κατάνια, δίνοντας σε όλους χρόνο να ξεκουραστούν και να ετοιμάσουν τις αποσκευές τους, καθώς το επόμενο πρωί η πτήση μας για τη Μάλτα είναι προγραμματισμένη για πολύ νωρίς. Αφήνουμε το βράδυ ελεύθερο για μια χαλαρή βόλτα ή ένα ελαφρύ δείπνο κοντά στο ξενοδοχείο, ώστε να μην πιεστούμε καθόλου. Διανυκτέρευση

Πρωινό και η ημέρα μας ξεκινά πολύ νωρίς το πρωί, καθώς μεταφερόμαστε με το λεωφορείο μας στο αεροδρόμιο της Κατάνια για την πτήση προς τη Μάλτα. Η πτήση μας είναι σύντομη και ξεκούραστη, και σε λιγότερο από μία ώρα προσγειωνόμαστε στο αεροδρόμιο της Μάλτας. Λόγω της πρώιμης ώρας, κατευθυνόμαστε πρώτα στο ξενοδοχείο μας για να αφήσουμε με ασφάλεια τις αποσκευές μας, και αμέσως μετά ξεκινάμε τη γνωριμία μας με την εντυπωσιακή καστροπολιτεία της Βαλέτας, την πρωτεύουσα του νησιού. Η Βαλέτα αποτελεί για εμάς ένα ζωντανό υπαίθριο μουσείο. Ξεκινάμε την περιήγησή μας από τους περίφημους Κήπους Upper Barrakka, οι οποίοι προσφέρουν την πιο συγκλονιστική, πανοραμική θέα στο Μεγάλο Λιμάνι και τις Τρεις Πόλεις. Φροντίζουμε να βρισκόμαστε εκεί την κατάλληλη στιγμή για να παρακολουθήσουμε τις παραδοσιακές κανονιοβολιές που αναβιώνουν την ιστορία του νησιού. Στη συνέχεια, περπατάμε στους γραφικούς πεζόδρομους της πόλης, θαυμάζοντας τα περίφημα κλειστά ξύλινα μπαλκόνια των σπιτιών. Επόμενος σταθμός μας είναι ο εντυπωσιακός Συν Καθεδρικός Ναός του Αγίου Ιωάννη. Αν και εξωτερικά φαίνεται λιτός, περνώντας στο εσωτερικό του ανακαλύπτουμε έναν χώρο γεμάτο χρυσό, μπαρόκ λεπτομέρειες και δύο παγκοσμίως διάσημα αριστουργήματα του Καραβάτζιο. Μετά από αυτή την πνευματική εμπειρία, έχουμε ελεύθερο χρόνο στον κεντρικό πεζόδρομο Republic Street για φαγητό, καφέ και για να δοκιμάσουμε τα παραδοσιακά pastizzi, τις τοπικές σφολιάτες με ρικότα. Το απόγευμα, συγκεντρωνόμαστε και το λεωφορείο μας μεταφέρει πίσω στο ξενοδοχείο για την επίσημη τακτοποίηση στα δωμάτια. Ξεκουραζόμαστε για μερικές ώρες, καθώς το πρωινό ξύπνημα ήταν απαιτητικό για όλους. Το βράδυ, προτείνουμε μια παραθαλάσσια βόλτα και δείπνο στην κοσμοπολίτικη περιοχή της St. Julian’s ή της Sliema, σε κάποιο από τα πολλά εστιατόρια της περιοχής, κλείνοντας με τον καλύτερο τρόπο την πρώτη μας μέρα στο νησί των Ιπποτών. Διανυκτέρευση